1、走本地化路线。


  这和传统常识里的创新基本是两回事。走本地化路线是一个低风险的途径,通过把成功美企的模式搬到当地,其他国家的创业者也能够更容易获得成功。说到这里我想到了火箭网(Rocket Internet)。2011年,火箭网旗下团购网站CityDeal被高朋团购网(Groupon)收购。这次收购后来被证明是一个明智的举措,无论对收购方还是被收购方而言。这是一个经过验证的成功模式:你只需要研究美国企业是怎么做的,然后进行适当调整,以适应当地市场就够了。相较而言,这种方式的风险要小太多了,因为这样你的产品将更匹配市场,你可以从最成功的美国企业那里复制成功经验,学它们是怎样实现增长,怎样扩展业务规模的。


  但克隆大企业,也会遇到一些问题。首先就是,你克隆的大企业未来很可能也会进入你辛苦打下的本地市场,很快就会把你挤垮。为了自保,你必须在当地形成网络效应,你的业务要有高的进入壁垒。打个比方,如果你的业务是一个模仿Amazon的家用电子产品,那么指不定哪天Amazon就决定入驻你所在的城市了,完了你就会面临倒闭的风险。而如果你经营着的是一家房地产公司,或者是婴儿保姆这样的业务类型,那么外来者就很难插足了,因为这是地方性的供需问题。


  2、走垂直路线。


  这个方法非常微妙。一方面,提供一般大众业务会让你占据足够大的市场份额和用户基础,但同时你也会失去抓住小众用户基础,获得细分市场份额的机会。大众化,是很多公司的经营方式,也正是这个方式,最容易失去小众市场的份额。


  例如自由职业工作平台UpWork(原名oDesk),这个平台提供了大多数类型的虚拟工作,但是它却没有抓住一些细分市场的份额,而叫其他专业平台分走了一杯羹。这些专业平台相当专精,比如说 Scripted是自由写手交易市场,Contently是软文交易平台,99designs提供众包式产品设计平台, UpCounsel专为小型企业雇佣律师,Rev服务音频合成, Gengo则是专业翻译平台。


  很显然,如果有机会通过细分市场来极大优化用户体验,你一定要抓住这个机会。你唯一要考虑的就是单位经济效益,以及用户终身价值。你的服务用户使用频率高么?从用户身上能收回市场投资本钱么?


  一个专门撰写合同条款的平台很难在市场上立足,因为大多数客户可能一辈子只需要拟一次合同。而一个文案写作平台就容易存活多了,因为有一大批一大批的文案工作等着人来做,市场庞大,并且文案写作不是一锤子买卖,合作得好用户重复使用率会非常高。


  3、注重质量。


  业务做得越大,质量就越难管控。这是一个很简单的事实,却能让很多初创公司有机可乘。一个无监管的大型自由职业平台,比如说领先电商,都发现想要维持质量水平实在是太难了,因为这对他们来说是不划算的。而对于新进者而言,这无疑是一个机会。


  有两个方法能够让你异军突起,打响自己的品牌。一个就是创建一个高质量严把关的替代品。如果你想开一家电商,你可以只进高质量的产品。如果你是一个市场,你可以只让最好的卖家进驻。这里我们给Toptal点个赞,在这个市场里,你只能找到精英工程师,他们都是各自领域里前3%的佼佼者。


  这就是Toptal 和Upwork最明显的不同,Upwork鱼龙混杂,是个人都能进来。第二个方法是利用机会提供托管服务。被称为豪宅版Airbnb的OneFineStay就瞅准了一条龙服务这条路子,这家短期房屋租赁网站提供的是酒店式服务,能为用户提供外卖、洗浴用品等一系列服务,让租客感觉身处酒店一般便利。


  4、提供颠覆性的体验。


  如果你的点子已经烂大街了,那就很难与众不同了。然而,如果处理得当,提供一个独特的体验完全可以改变一个创业公司,并为其未来铺平道路。不过说起来容易做起来难,因为你必须做出比现有产品棒上10倍以上东西,给出一种完全独特的体验,同时卖相要好,给人印象要深刻。


  你会想要改变用户的习惯,让他们走出既定的生活方式,来使用你的服务。所以仅仅对现有服务进行改善是不够的,你的产品要有一个极大的超越,给用户的生活带来实实在在的改变。


  全球任务众包平台Fiverr作为第一个吃螃蟹的平台,在自由职业平台当中算是增长最快的了。99designs第一个为创造性设计提供了争奇斗艳的平台,同样取得了巨大成功。


  商业领域多的是成功颠覆传统的故事。企业内部沟通协作平台Slack颠覆了协作工具领域,谷歌通过提供更好的算法颠覆了搜索领域。所谓颠覆,是很简单的一件事情,你只要进行一次前所未有的创新,藉此提供一个更好的版本,就能颠覆现有的存在。


  问题是直到你推出产品之前,你都不会知道你的点子会不会真能颠覆传统。最初,大多数事情都是主观臆断的,靠的仅仅是感觉。但是你不得不面对残酷的事实,客观面对问题,问自己这样几个问题:我的产品真的那么吸引人么?能让用户不仅喜欢它,还能抛弃之前用的其他产品,并且觉得值么?我的点子真的改变现状了么?这第四个选项是最困难的,也是最有价值的,如果你回答正确,那么放手去做吧!


  但是即便你一开始没能成功破解这些问题,也不要就此放弃,你应该努力去揣摩不同受众,直到找到合适的市场或产品。例如Paypal,它最开始的时候,也就是1999年,是通过PDA(即掌上电脑,也就是早期版本的智能手机,例如Palm Pilot)来进行货币兑换。


  PayPal联合创始人Peter Thiel看到了它解决更大问题的潜力——网上转账。于是PayPal成为了eBay卖家首选的在线支付系统,导致现在大家都以为它一直就是支付系统来着。再举一个Flickr的例子,它最开始是一个叫做Neverending的多人在线游戏,游戏当中包括一个照片共享功能。创始人们意识到,照片共享方面可能会有一个更为广阔的市场,公司目标得变,于是他们放弃了游戏功能,目前世界上最好的线上相片管理分享应用Flickr,就这样完成了蜕变。


  选择前进的路线,其实是很棘手的,常常要依靠你的目标、直觉、目标市场的机遇以及你愿意承担多大的风险。光是想出一个好点子,并不能让你走到最后,很可能最后你做出的产品,压根不是你脑子里最初冒出的那个点子。所以作为一个菜鸟公司,我们需要多做一点功课,需要慎之又慎,需要掌握策略,这样才能走得更远。